"Misato?" rief er aus, als er eintrat und sah die beiden bei den Getränkeautomaten stehend, ungefähr zwei Meter voneinander entfernt; Kaji nippte unschuldig an einer Dose. Shinji war sich nicht sicher, was die beiden von ihm verbergen wollten und so gesehen, wollte es auch nicht so genau wissen.

"Oh, hi, Shinji. Ich hatte dich eigentlich früher erwartet. Wenn du Tests abends hast, kommst du eigentlich immer gleich nach der Schule."

"Äh...ich glaub'...ich hab's vergessen..." er kratzte sich am Hinterkopf.

"Hey, hey, kein Grund, beschämt zu sein. Wenn ich du wäre, würde ich das bisschen Freizeit auch nicht hier verschwenden." meinte Misato beschwichtigend

"Äh, Ritsuko sagte, deine Besprechung fängt gerade an..."

"Okay, danke." Mit einen "Man sieht sich" zu Kaji, liess sie die beiden Männer unter sich.

"Hey, willst du 'nen Tee?" schlug der ältere vor.

"Eigentlich," grinste Shinji, "ziehe ich Kaffee vor."

"Hä?"



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"Kaji," begann Shinji, "Sie arbeiten aber nicht nur für NERV, oder?"

Für einen Moment sah der Mann auf der anderen Ende der Bank in der Geo-Front so aus, als würde er sich verschlucken. Es dauerte aber nicht lange an.

"Du hast aber keine Angst vor den Menschen, denen du vertraust, oder?"

"Tut mir leid."

"Also, wenn sogar du es weißt..." Kaji seufzte. "Scheint so, als wäre mein kleiner Nebenjob aufgeflogen..."

"Ich weiß nicht alles. Das Meiste sind nur Spekulationen. Aber eigentlich hoffte ich, dass einiges davon wahr sein könnte..."

"Ich verstehe...Komm, ich zeige dir was Nettes," der Agent zeigte Shinji sein TM-Lächeln, als er aufstand. "Es sei denn, du hast Angst, dass ich dich für dein Wissen verschwinden lassen werde..."



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"Wassermelonen?" fragte der junge Ikari das Offensichtliche, als er sich hinkniete und einen der runden, grün gestreiften Früchte berührte.

Kajis Mund formte ein stolzes Lächeln, während er seine 'Babys' bewässerte. "Sind sie nicht schön? Es ist mein Hobby."

"Keine Sorge, Geheimnisse sind bei mir sicher," versicherte Shinji. "ich meine die beiden von Ihnen."

"Tja, danke. Weißt du, etwas zu erschaffen und zu aufzuziehen ist etwas Tolles. Du lernst alles Mögliche kennen, wie Glück..."

"Ja," seine Stimme wurde monoton, "aber je mehr Glück man dabei erfährt es aufzuziehen, desto mehr schmerzhafter es ist, wenn man es verliert.... "

"Hasst du Schmerz?"

"In diesem Falle? Ja!" Shinji nickte finster.

"Oha. Was ist denn mit deinen Pflanzen passiert, dass dich so trauern lässt?"

Shinji schaute ihn an, sichtlich überrascht. "Pflanzen?"

"Oder, was hast du aufwachsen sehen?" zuckte Kaji mit den Schultern.

"Oh, es ist...verschwunden..."

"Gestohlen?"

"Ja, in der Art..." nickte Shinji. "Ich denke, sie wässern sie ein wenig zuviel," wechselte er plötzlich das Thema, eine der Melonen neben seinen Ohr haltend, während er sie abklopfte.

"Wie meinen?"

"Ich könnte mich aber auch irren. Sie sollten Asuka fragen, sie weiß darüber besser Bescheid, als ich...äh...schon gut, vergessen Sie's." entschuldigte der Junge rasch und legte die Frucht zurück.

Kaji schaute ihn verdutzt an. Er merkte nicht mal dass er immer noch dieselbe Stelle wässerte. Es war ihm bereits neu, dass der schüchterne EVA-Pilot auf einmal ein Hobby-Gärtner war, aber müsste er nicht wissen, wenn Asuka sowas auch mal gemacht hätte? Sie würde nämlich genauso damit vor ihm prahlen, wie mit all ihren anderen positiven Seiten. Und wieso sollte sie das Shinji erzählen?

Sein klingendes Handy unterbrach seine Überlegungen und brachte ihn zurück zur Realität.



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Die Synchrontests kamen und gingen, wie auch Tag und Nacht. Und früher oder später fanden sich die Schüler aus der Schule der Children in ihren Klassen wieder. Aber wie auch die Nacht durch den Tagesanbruch ersetzt wurde, kam an die Stelle des langweiligen Unterrichts irgendwann die Mittagspause.
Das war die Zeit, wo Freunde sich an ihren Stammplätzen sammelten, wie in Klassenzimmern, so auch draußen, im Schatten der Bäume, auf den Bänken im Schulhof, auf dem Rasen neben dem Sportplatz oder sogar auf dem Dach.
Dies war die Zeit, wo sie ungestört ihrem Essen widmen würden, das sie entweder mit sich brachten, das von ihren Eltern oder selbstpersönlich gemacht wurde, es könnte auch sein, dass sie es in überteuerten Supermärkten was eingekauft hätten, oder, was die letzte und schlimmste Möglichkeit darstellte, sie hätten es in der Schulkantine gekauft.
Und dies war auch die Zeit, wo die neusten Gerüchte ihre Wege unter den Schülern nahmen.

"EVA-Einheit-03?" fragte Shinji sichtlich nervös. Zu nervös, wenn es nach Kensuke ging.

"Du...du weißt doch was davon, oder?" fragte er leicht verärgert. Er sprang so schnell auf, dass er beinahe sein Gleichgewicht verlor und bereute fast, auf der anderen Seite des Geländers zu sitzen, hätte er nicht noch seinen Halt gefunden. Nachdem er die Horrorvorstellung, sich im freien Fall zu befinden, überwunden hatte, packte er Shinji am Kragen und schüttelte ihn durch. "Komm, spuck's aus!"

"Hm, also, ich frage mich, wo Toji bleibt. Er ist schon vor 20 Minuten gerufen worden..." sein Kumpel unternahm einen leidlichen Versuch, das Thema zu wechseln.

"Du sollst mich nicht verarschen, Ikari! Du weißt, dass sie hierher kommt!"

"Äh, nein!"

"Und dass sie in Matsushiro getestet wird!"

"Eh, ich hab' kein Plan!"

"Sag schon, haben sie einen Piloten gefunden?"

"Ich weiß es nicht!"

"Könntest du Misato fragen, ob sie mich steuern lassen würde? Bitte, ich möchte..."

Shinjis Gesicht wurde auf einen Schlag ernst. "Glaub mir, du würdest dieses Ding nicht steuern wollen..."

"Hä? Wieso das?" machte Kensuke Augen, als sich der andere Junge an der Zunge biss.

"Also...der EVA...weil er...äh...rosa ist, ja, genau!"

"Du weißt sogar, welche Farbe er hat? WOW!"

"Kensuke," griff er nach den Schultern seines Freundes und drückte ihn zurück. "Lass...lass es einfach sein, okay?"

"Oh, okay, okay..." seufzte er resignierend und lehnte sich über das Geländer. "Du hast Recht, Toji nimmt sich Zeit. Vielleicht ist er ja bei der Klassensprecherin."

"Wie kommst du denn darauf?"

"Ah, Shinji, siehst du denn nicht, wie die beiden sich die ganze Zeit angucken?"

Shinji ließ ein diskretes Lächeln aufblitzen, als er die Schüler unten im Hof betrachtete. "Ach ja?"



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Hikari machte sich auf dem Weg zur Klasse 2-A. Es war schon spät; die Sonne ging langsam unter und die meisten Schüler waren bereits heim. Toji war immer noch da, wegen seines Dienstes; so schaute sie nach ihm...natürlich, ob er arbeiten würde.

Vielleicht auch nicht.

Sie erinnerte sich an seinen Ausdruck, als er vom Büro des Rektors zurückkehrte. Sein leerer Blick und monotone Stimme machte ihr Sorgen, erschreckte sie sogar. Der Rektor hat ihr nichts gesagt; er meinte nur, dass er dafür nicht mehr zuständig wäre. Das hat sie nicht wirklich beruhigt.

Als sie das Klassenzimmer betrat, sah sie ihn an seinem Tisch sitzen, während er dieses "Essen" aß, den er in der Schulkantine gekauft hatte.

"Suzuhara!" rief sie ihm zu.

"Hä?"

"Du hast Klassendienst. Du musst noch den Klassenbericht schreiben und die Tafeln wischen." Hikari fand sich in ihrer üblicher Rolle der Klassensprecherin wieder. 'Verdammt, Hikari, du bist doch so weit gekommen! Willst du es alles wieder verlieren?'

"Ich hatte noch nichts gegessen. Ich mache das gleich."

'Komm schon! Jetzt oder nie!' munterte sie sich auf. "Suz...Toji, was...was ist während der Pause passiert? Du warst irgendwie...verstört nachher..."

Er zuckte sichtbar bei der Erwähnung der Pause. "Ich...ich..." Er setzte eine gezwunges Lächeln auf. "Ich habe es geschafft, dass meine kleine Schwester in ein besseres Krankenhaus verlegt wird!"

"Aber- Das ist doch toll!" sagte Hikari fröhlich. "Was hast du denn dafür gemacht?"

"Nicht viel," murmelte er finster. Sein Lächeln verschwand wieder und die Augen starrten ins Leere.
"Nur meine Seele verkauft..."



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Misato hat die Sachen gepackt und wollte los. Der Koffer mit der Kleidung, die Tasche mit den Snacks und natürlich Bier für den Feierabend (welches hoffentlich ausreichte, bis sie ein Geschäft finden würde), dann die Dienstwaffe für was auch immer, selbst ihre Dienstmütze, denn sie musste die amerikanische Gesandten mit allen Formalitäten empfangen, was natürlich die volle Uniform verlangte... Halt, eine Kleinigkeit fehlte noch...

"Shinji, hast du meine Jacke gesehen?" rief sie in die Wohnung.

"Ja, ich habe sie hier!" Er kam hinter der Ecke hervor mit seiner Schultasche in einer Hand und ihrer roter Jacke in anderer. Misato schaute ihn misstrauisch an, als sie das Kleidungsstück an sich nahm.

"Was hast du denn damit gemacht?"

"Tja, ich habe es etwas gereinigt," antwortete er nervös, seine Schuhe betrachtend. "Sag mal, wo ist Asuka?"

Sie ließ das Thema auf sich beruhen, nicht wirklich sicher, ob sie weitere Erklärungen hören wollte. "Sie ist schon weg. Die scheint mir auszuweichen..."

"Immer noch wegen Kaji?"

Das war überraschend. Shinji war ein netter Junge, keine Frage, aber er war nie gut, was Menschenverständnis anging, ganz besonders, wenn es die Herzangelegenheiten betraf.

"Ja, sieht so aus."

Etwas nagte immer noch an ihr. Sie hat ihm immer noch nicht über den Piloten der Einheit-03 erzählt. Shinji mochte wenigstens Ansätze der wachsender Begeisterung über seine Tätigkeit zeigen; selbst nach diesem Vorfall mit den zwölften Engel fiel sein Synchronwert nur um soviel, sodass er so gerade eben wieder von Asuka geschlagen wurde. Doch er würde nie vergessen, was für Schmerz die EVAs mit sich bringen können. Sie war sich nicht mal sicher, ob er ihnen jemals vergeben würde, wenn den Piloten etwas zustoßen würde. Und jetzt musste auch ein weiterer seiner Freunde dieses Risiko auf sich nehmen. Und er wusste es nicht mal...

"Ach, übrigens..." sagten beide zugleich. Verloren in ihren Gedanken, hat Misato nicht mal bemerkt, dass er genauso still war, wie sie.

"Du zuerst..." ermunterte sie ihn.

"Ich...Ich wollte nur sagen: Pass auf dich da auf. Wir...wissen doch nicht, ob alles mit der EVA stimmt, nachdem ich gehört habe, was mit Einheit-04 passiert ist..."

"Ach ne, macht sich da jemand Sorgen um mich?" triezte sie ihn mit einen Lächeln. "Du hast keinen Grund dafür. Ritsuko ist auch da. Und wenn was schief läuft... Nun, die EVAs, die Piloten und die Crew sind die Besten."

"Das hoffe ich so..." flüsterte er, nicht wirklich überzeugt.

"Shinji, da ist was, was ich dir sagen sollte..." fing sie endlich an, immer noch nicht sicher, wie sie es sagen soll. "Weißt du, der Pilot..."

Die Türklingel unterbrach sie mitten im Satz.

"Ich mach' auf," sagte er, und ließ sie so stehen.

In dem Moment, in dem er die Tür aufmachte, wurde er beinahe vom reinstürmenden Kensuke überrannt. Der bebrillte Junge machte eine Vollbremsung vor ihr und verbeugte sich tief.

"Major Katsuragi! Ich möchte Sie hiermit offiziell bitten, mich als Piloten für die Evangelion-Einheit-03 zu nehmen!" platzte es aus ihn raus, in einem recht ernsthaft klingenden Ton.

Misato antwortete allerdings so, wie jeder normaler Mensch auf so eine Anfrage reagieren würde.

"Hä?"

"Komm, Kensuke, wir müssen zur Schule! Tschüss, Misato!" sagte Shinji, seinen Kumpel hinausschiebend. "Habe ich dir nicht gesagt, du sollst es lassen?"



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"Na, dann wollen wir mal essen!" proklamierte Kensuke, sein Essen bestaunend, als der Schulgong die Klasse vom Gedröhne des Lehrers über den Second Impact erlöste. Nach einen Moment allerdings bemerkte er etwas Seltsames. "Hä? Wo ist denn Toji?"

"Weiß ich nicht. Habe ihn auch lange nicht gesehen," bemerkte Shinji, immer noch hinter seinem Tisch sitzend.

"Toji ist weg? Er und ohne Mittag? Das ist unmöglich!"

"Tja, in letzter Zeit verhält er sich recht seltsam."

"Na, das sagt der Richtige..." murmelte Kensuke mit einen Blick auf seinen Freund.

"Hm?"

"Nichts, nichts," sagte er beschwichtigend.



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"Suzuhara."

Die leise Stimme riss Toji aus seinen Grübeln. Er hatte sich aufs Dach verzogen, wo er eigentlich ungestört sein müsste; wo er sich etwas Zeit nehmen könnte, über alles und nichts nachzudenken, während er sich über das Geländer lehnte und in die Ferne sah. Doch scheinbar sollte ihm dieser Wunsch nicht gewährt werden, als er nach hinten schaute.

"Ach, du bist es, Ayanami. Wenn du Shinji suchst, er is nicht hier."

Sie bewegte sich nicht. Wenn sie hier nicht nach dem Piloten von Einheit-01 suchte, bedeutete dies...
"Du weißt Bescheid über mich, oder? Soryu scheint es ebenfalls zu wissen."

"Ja."

"Shinji ist der Einzige, der es nicht weiß..."

"Ich glaube, du irrst dich," unterbrach ihn Rei. Das hat den depressiven Schulsportler recht erschreckt, keine Frage. Die Chance, von Rei Ayanami unterbrochen zu werden war ungefähr so rar, wie...naja, als Evangelion-Piloten ausgewählt zu werden.
Er grinste schief bei diesem Vergleich.

"Wie das?"

"Er handelt anders, als üblich. Soryu ebenfalls. Beide haben ihre soziale Fähigkeiten verbessert. Ikari ist nicht mehr so ängstlich in Präsenz von anderen Personen. Die Aggressivität von Soryu senkte sich auf ein Niveau, das die Präsenz von Menschen toleriert, von denen sie erklärte, sie zu hassen, mich einbegriffen. Die meiste Zeit allerdings versuchen sie alle zu überzeugen, dass diese Änderungen nicht existent wären. Sie scheinen außerdem größere Bildung, als früher zu besitzen," erzählte das Mädchen mit blauen Haar, oder genauer gesagt, sie erstatte Bericht.

Er gab ihr einen etwas misstrauischen, doch fragenden Blick. Natürlich hatte er die leichten Veränderungen im Verhalten der EVA-Piloten bemerkt, obwohl er sich mit Asuka immer noch nicht sicher war.
Eigentlich, seiner Meinung nach, waren alle der drei Children gegenüber den Anderen viel offener geworden. Hier stand er und unterhielt sich mit der Rei Ayanami.
Den letzten Satz von ihr verstand er aber nicht so wirklich. "Woher weißt du, wieviel sie wissen?"

"Ich habe sie beobachtet."

"Und du kannst ihren Bildungsstand durch die Beobachtung ermitteln?"

"Ja."

"Wer hätte das gedacht..." Er wartete auf die Frage von blauhaarigen Albinomädchen, was er genau damit meinte.
Doch es fiel ihm ein, dass es nunmal das blauhaariges Albinomädchen war, das da stand. "Also hast du ebenfalls Soryu beobachtet, denke ich mal. Ich dachte, du würdest nur Shinji beobachten."

"Ich verstehe nicht."

"Du bist besorgt um ihn," fiel es ihm von den Augen.

"So? Vielleicht bin ich das."

"Yepp."


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"Hikari! Lass uns essen!"

Die laute Stimme riss Hikari aus ihrer Beobachtung der Konversation zweier ihrer Mitschüler auf dem Dach. Ganz besonders beschäftigte der männliche ihren Blick und ihre Gedanken.

"Oh. Asuka, macht es Dir nicht aus, wenn du heute ohne mich essen würdest? Ich...muss mal wohin," sagte sie ihrer bester Freundin.

Asuka schmälerte ihre Augen vor dieser erbärmlicher Ausrede. "Ja, siiicher..."

"Tut mir leid, aber..." Hikari hielt inne, mit fehlenden Wörtern. Sie bemerkte nicht das leichte, doch so verräterische Erröten, das auf ihrem Gesicht zum Vorschein kam.

"Ach, geh schon! Ich esse hier! Ganz allein!" spielte Asuka ironisch die Verletzte, wobei sie den letzten Satz besonders betonte.

Auch wenn sie wusste, dass es nicht ernst gemeint war, konnte Hikari nicht anders, als etwas wie Schuld zu empfinden, ihre beste Freundin ohne Gesellschaft zu lassen. "Du könntest doch vielleicht Ikari oder Aida..."

"Bist du sicher, dass es dir gut geht? Hast du vielleicht Fieber? Ich glaube, du könntest jetzt echt mal etwas frische Luft oder so gebrauchen!"

"Okay," kicherte die Brünette. "Und, Asuka, wollen wir heute zusammen nach Hause gehen? Ich wollte mit Dir reden..."

"Sicher, immerhin gibt es mir die Möglichkeit, von bestimmten Menschen wegzukommen."



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"Toji?" Nur wenige Minuten, nachdem Rei weg war, erschrak er, als er eine Mädchenstimme hörte. Sobald er sich allerdings umdrehte, konnte er nicht anders, als lächeln, als er das sommersprossige Mädchen sah.

"Oh, hi, Hikari," grüßte er sie.

"Ist alles in Ordnung bei dir?" sie biss sich auf die Zunge. Natürlich war gar nichts in Ordnung. "Du...du machst dir immer noch Sorgen wegen morgen, oder?"

"Scheint ja richtig offensichtlich zu sein." seufzte Toji. "Wenn sogar Ayanami versucht, einen aufzumuntern..."

Aufmuntern? Der kleine Schatten der Eifersucht fiel von ihr, als sie feststellte, dass deren Gespräch von 'nur professioneller Natur' war. Es war in dem Moment, dass sie sich an die Lunchpakete erinnerte, mit denen sie in ihren Händen nervös rumspielte. "Sag mal, hast du schon was gegessen? Wir...Ich meine, ich habe heute etwas zu viel gemacht. Wir könnten etwas teilen...Wenn du es möchtest!"

"Wieso nicht? Essen konnte mich bisher immer nur aufheitern." mit einen Lächeln empfing er eins der Pakete, das sie ihm gab, als sie sich zum Essen hinsetzten.

Keiner von beiden hat das lächelnde Mädchen gesehen, die sie aus dem Fenster der Klasse 2-A beobachtete.



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"Es tut mir leid, Asuka," entschuldigte sich Hikari bei ihrer Freundin. "Du gehst ja normalerweise mit Ikari nach Hause."

"Mach dir kein Kopf, Hikari. Ich hänge mit ihm nur wegen des Jobs zusammen und ich muss mir noch seine blöde Visage zu Hause antun."

"Oh? Ich dachte, ihr würdet Euch endlich besser verstehen..."

"Hä? Was?" platzte es aus dem Rotschopf eher nervös raus. "Das bildest du dir ein!"

Hikari war sich nicht sicher, was sie von Asukas Reaktion halten sollte, aber sie entschied sich, das Thema nicht zu vertiefen. Wenigstens nicht jetzt.

Nach einer Weile Fußmarsch erreichten die beiden einen Platz, wo die beiden ungestört reden könnten. Sie setzten sich nieder auf der Bank eines Aussichtsplatzes. Der Sonnenuntergang untermalte nur noch die spektakuläre Ansicht der majestätischer Festungsstadt.

Schweigend dasitzend, überlegte sich Hikari, wie sie mit ihrer bester Freundin über Toji reden könnte, ohne dass Asuka ihre Geduld verlieren und gehen würde. Sie erwartete ohnehin nicht, dass Asuka sich darüber freuen würde.
Doch während sie immer noch nach richtigen Wörtern suchte, hebte Asuka ihre Stimme. "He, Hikari. Da ist was...was du über Su..."

"Wenn du mir erzählen möchtest, dass er das Fourth Childern ist; das weiß ich bereits." Die Klassensprecherin kicherte beinahe über den überraschten und schockierenden Ausdruck auf dem Gesicht der Second.

"Hä? Woher hast du das?"

"Nun, er...hat's mir erzählt," zuckte Hikari mit den Schultern.

"Er hat WAS?"

"Wie? Dürfte er das nicht? Es ist doch bekannt, dass du, Ikari und Ayanami Piloten sind, wieso sollte er das nicht?"

Asuka schüttelte ihren Kopf, sichtlich bemüht, ihre Beherrschung wiederzugewinnen. "Nein, das ist es nicht...es ist nur...etwas unerwartet..."

"Also, wir..." Hikari konnte die Röte in ihrem Gesicht spüren. "Ich denke, wir sind uns in letzter Zeit etwas nähergekommen..."

"Oh nee..." der Sarkasmus in ihrer Stimme war deutlich zu hören. "Jetzt sag bloß nicht, das ist schon 'das große L'?"

"'Das große...?'" Jetzt leuchtete Hikari rot wie eine Tomate, mit Augen auf dem Boden, als sie verstand, was Asuka meinte. "Ich...Ich weiß es nicht! A-Aber...Ich denke, dass es toll ist, jemanden zu haben, dem du dich öffnen kannst...oder so jemand zu sein."

"Ja..." flüsterte eine verträumte Stimme.

"Hm?"

"Äh, ich meinte, ja, genau!" fügte Asuka schnell in einem mehr sarkastischen Ton hinzu.

Doch dieses Mal würde sie nicht zu leicht davonkommen.

"Ach, komm schon, du denkst doch andauernd an jemanden, mit dem du auch sowas teilen willst!"

"Ha! All dieses Techtelmechtel mit deinem 'Freund' hat dir wohl die Sinne benebelt! Du weißt doch genau, dass ich keinen brauche!" brachte das Rotschopf stolz aus sich raus, jedoch ohne ihre übliche Entschlossenheit.
Wenigstens zuwenig um Hikari zu überzeugen.

"Hmm, wer konnte es sein? Wenn es dein Mr. Kaji wäre, würdest du ganz anders reagieren. Ich wette, dass es doch Ikari ist! Er ist schliesslich auch ganz nett..."

"Was? Er ist mit Abstand der Blödeste von allen, dieser Baka! Er hat keinen Plan, wie man mit Menschen auskommt!"

"Oh, aber..."

"Lass es schon!"

"Okay, okay," kicherte Hikari.

"Mann," atmete Asuka auf, ihre Arme verschränkend. "Was ist bloß mit diesem scheuen, kleinen Mädchen passiert, das schon beim Erwähnen von solchen Themen rot wurde?"

"Ich schätze, sie ist irgendwie glücklich..."

"He, wenn du schon Bescheid weiß und offensichtlich nicht mehr zu wissen brauchst, wie man mit ihm techtelmechtelt, wieso wolltest du dann mit mir reden?"

Hikaris Lächeln verschwand langsam von ihrem Gesicht, als sie sich an den Grund des Gespräches erinnerte. "Ich war nur neugierig...über den Test morgen. Und alledem. Er...es wird doch alles okay sein, oder?"

"Was? Ach so, das wolltest du mich fragen?"

"Asuka, bitte..." sie krampfte ihre leicht zitternde Hände zusammen. "Ich meine es ernst..."

Asuka seufzte laut. "Na gut, wir spielen Babysitter für ihn. Zufrieden?"

Mit einem neu gewonnenen Lächeln nickte Hikari in ehrlicher Dankbarkeit für das Versprechen ihrer Freundin. Wie konnte sie wissen, dass Asuka dieses Versprechen schon vor einer ganzen Weile machte?



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"Ich habe keine Zeit für sowas! Wieso kannst du mich nicht in Ruhe lassen, damit ich weiter lernen kann?"

"Hmpf! Wieso kannst du dich nicht verpissen und mich alleine mit Kaji lassen?"

"Na, na, jetzt macht mal halblang, ja?" seufzte Kaji, schon die fünfte Diskussion an diesem Abend unterbrechend. Er hat sich beinahe gewünscht, er hätte sich nicht "freiwillig" zur Pilotenaufsicht für diese 4 Tage melden, in denen Katsuragi abwesend war.
"Ich glaube, ich brauche jetzt ein Bad. Und bitte, tut mir einen Gefallen und versucht nicht, euch gegenseitig umzubringen, ja?"


******

"Hast du es ihnen gegeben?" fragte Asuka, ohne von der langweiliger Zeitschrift hinaufzublicken, die sie las. Sie lag vor dem eingeschalteten, von allen ignorierten Fernseher, nicht weit von Shinji entfernt, der sich auf seinen Hausaufgaben zu konzentrieren schien.

"Ich habe eine anonyme Warnung in Misatos Jacke reingelegt. Aber mit Kaji hatte ich kein richtiges Timing gefunden, ich glaube ich rede mit ihm heute."

"Das solltest du. Es könnte der letzte Mal sein, dass du ihn sehen wirst."

"Das verstehe ich ohnehin nicht," seufzte er, zu ihr hinaufschauend. "Du siehst ihn eh öfter als ich."

"Oh," sie ließ das Magazin aus ihren Händen fallen, schloss die Augen und liess ihren Kopf auf ihren Händen liegen. "Du weißt doch selbst, dass er dann denkt, es sei nur ein Liebesbrief von mir..."

"Ist ja auch kein Wunder, so wie du um ihn herumtanzst!" murmelte Shinji, Augen zukneifend.

"Na?" grinste Asuka "Höre ich da etwa Eifersucht?"

"Weißt du, du bist gestern ganz schön lange mit ihm zusammen gewesen..." stellte er gespielt-verletzt fest.

"Ooohh, armer Shinji!" ärgerte sie ihn. "Ich frage mich, ob ich das bei dir wieder gutmachen könnte."

In dem Moment, als sie es sagte, konnte sie ihn aufstehen hören und spürte, wie er sich über ihr lehnte, vorsichtig, um Pen-pen nicht zu wecken, der neben ihr schlief.

"Ich würde rum- statt gutmachen vorziehen." flüsterte er ihr ins Ohr, sodass ein Kribbeln ihren Rücken runterlief. "Zu blöd, dass Kaji heute da ist. Wir könnten was machen, was wir nicht gemacht haben, seit wir hier sind..."

"Und das werden wir nicht," antwortete sie, in einen Versuch, hart zu klingen, ohne sichtbaren Erfolg, als sein Atem ihren offenen Rücken kitzelte. "Sie würden es spätestens bei der nächster Untersuchung herausfinden."

"Hmm, bist du wirklich die Asuka, die immer etwas länger im Bett bleiben wollte?" Seine Hände fanden langsam ihren Weg rund um ihre schlanke Taille und federleichte Küsse, mit denen er ihren Nacken bedeckte, ließen ihren Atem wegbleiben.

"Du...ah...hentai!"- biss sie an ihrer Lippe, ein zu lautes Stöhnen unterdrückend. "Du solltest besser die Zeit nutzen und stattdessen nachdenken, wie du das letzte 'erste Mal' wiedergutmachen kannst."

"Wie? Nimmst du es mir immer noch übel?" leicht erschrocken fuhr er zurück, bevor er langsam weitermachte. "Davon abgesehen, konnte ich dich nachher nicht sonderlich beklagen hören."

"Ach ja? Das soll nicht heißen, dass du mir nicht ein besseres schuldest! Oh, hör jetzt auf, solange wir dazu in der Lage sind!" sie drehte sich leicht zur Seite und schupste ihn zurück, wie sehr sie auch es bereute. "Kaji kommt gleich wieder!"

"Aber..."

"Kein Aber! Jetzt geh schön an dein Computer und die Bücher und tu so, als wärst du ein braver Junge, der seine Hausaufgaben macht, bevor Kaji wiederkommt!" sagte sie streng, auf den Tisch zeigend.

"Ja, ja..." er schlurfte zurück zum Stuhl und setzte sich hin, seufzend.

"Und bleib ja schön da!" drückte sie nach, als die Tür aufglitt und Kaji in einen grünen Bademantel erschien, der seine Haare trockenrubbelte.

"Ach, das tat so richtig gut..." stellte er fest, bevor er eine gespannte Stimmung spürte, was nur eines bedeuten könnte. "Streitet ihr Euch schon wieder? Seid ihr immer so, wenn Katsuragi nicht da ist?"

"Also eigentlich ist sie immer so..." murmelte Shinji.

"Ach, hör nicht auf ihn! Ich versuche, für dich netter zu ihm zu sein, aber es klappt einfach nicht. Er provoziert mich so andauernd!"

"Gomen."

"Siehst du? Er tut es schon wieder!"

Kaji seufzte innerlich. "Okay, ich verstehe schon. Wisst ihr was? Wir tun jetzt was, was in der Situation am Besten ist. Wir gehen schlafen."



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"Kaji? Schlafen Sie schon?" Shinji's Stimme störte die Stille in jetzt dunklen Wohnzimmer, wo er und Kaji auf ihren Futons lagen.

"Nein, noch nicht," antwortete der Ältere.

"Wie viel wissen Sie eigentlich über meinen Vater?"

"Hm? Das ist aber eine interessante Frage. Ich dachte..."

"Über seine Arbeit meinte ich eigentlich," unterbrach Shinji ihn. "Und die Leute hinter ihm?"

Schon wieder in diesen einigen Tagen hat der junge Ikari Kaji überrascht. "Du weißt was über SEELE?"

"Hm? Ich wusste nicht, wie sie heißen. Ich habe nur manchmal etwas über ein Komitee gehört."

Kaji nickte, obwohl in falsche Richtung schauend, konnte er nicht wissen, ob Shinji ihn sehen konnte. Die Information über das Komitee unterlag nicht derselben Geheimhaltung wie SEELE, weil diese Information nur über die Mitgliedschaft der UN-Administration, der NERV unterstellt war, aussagte.

"Nun, es gibt eigentlich keinen großen Unterschied. Das Komitee besteht aus ranghöchsten Mitgliedern von SEELE und tritt nur in Erscheinung, wenn es um die Kontrolle der UN über NERV geht."

"Also, Sie wissen so ziemlich viel über die, richtig?"

"Lass es so mal sagen, ich weiß über die soviel, dass es meiner Gesundheit schaden konnte..." sagte er ihm mit einen schlechten Gefühl, dass er schon zuviel verriet.

"Genug, um uns zu helfen?"

"Hä?" Kaji rollte auf die andere Seite, um Shinji anzusehen, der aufstand und nach seiner Kleidung suchte. Nach einigem Rumsuchen kehrte er mit einem Umschlag in seiner Hand zurück.

"Nehmen Sie das mit," sagte Shinji, den Umschlag präsentierend. "Und halten Sie das geheim. Bitte, Sie sind vielleicht der Einzige, der es noch tun kann."

"Was ist das?" fragte Kaji, als er die Aufschrift auf dem Umschlag unter dem Mondlicht zu lesen versuchte: "Zu öffnen nach dem Vierzehnten!"

Shinji kroch inzwischen wieder unter seine Bettdecke und schloss seine Augen.

"Vielleicht die letzte Hoffnung für die Zukunft..." murmelte er.



**************************



"Was meinst du, hat der Test schon angefangen?" Hikari fummelte nervös an ihrem immer noch verpackten Essen herum.

"Oh, Hikari! Du fragst mich das schon zum sechsten Mal!" Asuka wurde es langsam zu bunt, als sie an ihrem Tisch saß, ihren Kopf auf dem Arm abstützend. Hikari konnte nichts dafür, sie machte sich einfach Sorgen.

"Entschuldige..."

"Na super, jetzt klingst du sogar wie Shinji!"

"Entsch... ach, ich verstehe was du meinst." Sie würde kichern, wenn sie in richtiger Stimmung gewesen wäre. Aber wenigstens ein kleines Lächeln erhellte ihr Gesicht. "Es ist nur... Hast du schon mal für jemanden soviel gefühlt, dass du dir Sorgen machen würdest, wenn du nicht wüsstest, wie es ihm geht?"

Für einen Augenblick schien sie auf Shinji's leeren Platz zu blicken, doch der Anschein verschwand ebenso schnell wieder, wie er auftauchte.
"Jetzt hör schon mit diesen Sehnsüchten auf! Du wirst es noch sehen: früher als es mir lieb{} ist wird es noch einen inkompetenten Piloten geben, auf den ich dann aufpassen muss, dass er sich nicht verletzt."

"Ja, vielleicht hast du Recht," sagte Hikari, doch sie sah nicht so aus als wäre sie zuversichtlich, genauso wie es ihr Ton verriet.
"Ich bin nicht wirklich hungrig," seufzte sie und gab ihr Paket Asuka. "Magst du es vielleicht?"



**************************



"He, wartest du auf einen Anruf?"

"Wie?" Shinji schaute hinauf zu dem Brilletragendem Jungen an seiner Seite, erschreckt von plötzlicher Frage.

"Du hast schon mehrere Male in letzter halber Stunde auf dein Handy geschaut," erklärte Kensuke, bevor er seinen Freund angrinste. "He, Shinji, könnte es ein Mädchen sein?"

"Nein," seufzte er mit, Augen hochrollend. "Eigentlich wünschte ich es mir, es würde nicht klingeln."

"Achso. Du hast wohl einen Fan, der dich verfolgt?"

Da war ein Grinsen auf Shinjis Gesicht in seine Richtung, das Kensuke nicht ganz deuten konnte. hatte er irgendwelche Essensreste am Mund?

Aber so schnell es gekommen war, wurde das Lächeln von einem besorgtem Blick verdrängt. "Verfolgen? Ja, vielleicht. Aber bestimmt kein Fan."

"A-ha." begann Kensuke mit einen wissenden Blick, seine Brille richtend, "seit wann kommandiert dich Asuka telefonisch?"

"Hä? Wieso sollte sie das tun?"

Shinjis ehrliche Überraschung verängstigte den blonden Jungen beinahe. "Was? Du beschützt sie schon? Mann, was is denn mit Euch beiden?"

"Aehh... Ich habe kein Plan, was du meinst!" verneinte der Pilot viel zu verdächtig.

"Ihr beide tut so seltsam in letzter Zeit", grub Kensuke weiter. "Zu... ich weiß auch nicht.. .zu freundlich."

"Shinji lachte nervös. "D-Du musst dir da was einbilden. Hast du ihre letzte 'Begrüßung' gestern gesehen? Und du hättest das sehen sollen, als ich vor drei Tagen ihr Essen vergessen habe."

Kensuke ließ die lahmen Ausreden an seinen Ohren vorbei mit einen 'hmpf'.
"Du willst mir doch nicht sagen, dass du mit dem 'roten Teufel' im Bunde bist?"

Shinjis Gesicht wurde leicht rot, aber nicht leicht genug um von Kensuke nicht gesehen zu werden. Der schüchterne EVA-Pilot war jedoch nicht mehr in der Lage, die offensichtlich unehrliche Verneinung zu stammern.


Das Handy klingelte.



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"Ein Unfall in Matsushiro?" fragte Shinji, erst jetzt in seinem Entryplug über die Lage informiert. "Was...was ist mit der Crew vor Ort? Misato?"

"Sie konnten sie noch nicht erreichen," sagte Rei über das Kom.

"Aber... was sollten wir tun? Wir können doch nicht den Engel auf unsere eigene Faust bekämpfen?"

"Commander Ikari übernimmt das Kommando."

"Vater? Aber..."

"Hör auf zu flennen!" Asukas Gesicht erschien im Bildschirm daneben. "Wir treten diesem Engel in den Arsch mit oder ohne Misato!"

Er verfinsterte sein Gesicht, als er es hörte. Er konnte sehr gut sehen, wie aufgewühlt auch sie war, weit mehr, als sie hätte sein sollen. Ihr rutschte sogar Wir statt Ich raus.

'Entweder hat Misato den Brief nicht gekriegt oder es machte keinen Unterschied...'

Und jetzt wiederholte sich alles von vorn. Der Dreizehnte Engel hatte EVA-03 übernommen. Der Versuch, den Entry-Plug hinauszuschiessen, würde fehlschlagen. Der Commander würde EVA-03 aufgeben und als Ziel erklären.
Die anderen EVAs würden getrennt von einander drei Verteidigungslinien in Nähe von Nobeyama bilden.

'Der größte 'Fehler'!' Er griff fest nach den Griffen. 'Aber diesmal nicht!'



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"Das Ziel nähert sich!" Hyugas Stimme schallte durch das Kom.

Dann kam es in Shinji's Sicht. Es war genauso, wie er es sich erinnerte; mit untergehender Sonne im Rücken sah es eher nach einem schwarzen Dämon aus den Untiefen der Hölle aus, als nach dem göttlichen Gesandten, der ihm den Namen gab.

"Aber...das ist ein EVA. Das...das ist ein Engel?" fragte er, seine Nervösität nicht zu spielen brauchend. Das Wissen, was von ihrem Erfolg heute abhing war genug, um seinen Puls zu beschleunigen.

"Ja, das ist das Ziel."

Er zuckte von der kalter Stimme seines Vaters. Er hielt sich davor zurück, ihn anzuschreien, als er seine ins Gedächtnis eingebrannte Erinnerung hervorbrachte. Glücklicherweise löste ihn Asuka aus seiner Trance.

"Der EVA wurde von einen Engel übernommen?"

Shinji schloss die Augen. Es war Zeit, etwas zu ändern. "Der Pilot... Ist er noch drin?"

Keine Antwort.

"Ich...Ich muss helfen..." zischte er durch die Zähne. Sein EVA stand aus der Hocke auf, schmiss das Gewehr auf den Boden und machte einen Satz nach vorne, zur 'erster Verteidigungslinie'.

Wenn der Commander überrascht war, so gab er es in seiner Stimme nicht preis. "Was tust du da?"

'Nur die Geschichte umschreiben...'

***

Dieses Mal war sie darauf vorbereitet.

Dieses Mal lenkte sie nichts ab

Dieses Mal blockte sie einen unmenschlich schnellen Schlag mit ihren eigenen Händen.

'Dieses Mal wirst du mich nicht so schnell kriegen!'

***

Shinji trieb seinen EVA vorwärts, wie schnell er nur könnte, während sein Vater ihn immer noch aufzuhalten versuchte.

"Pilot Soryu ist qualifizierter im Umgang mit unerwarteten Situationen, als du."

"Das bedeutet nicht, dass ich nicht helfen kann!" schoss er mit einem gezwungen-bittendem Ton zurück.

"Third Children!" die Stimme von Commander nahm etwas, aber deutlich vernehmbar an Verärgerung zu. "Du kehrst sofort zu deiner ursprünglicher Position zurück, bis wir die Möglichkeiten des Engels kennen!"

"Ich muss den Piloten von Einheit-03 retten!"

"Der EVA und ihr Pilot sind verloren. Jeder Rettungsversuch ist ein sinnloses Risiko. Der Engel muss zerstört werden!"

"Nein!" erklärte Shinji so entschlossen, wie er nur konnte. "Ich werde nicht angreifen, solange der Pilot nicht draußen ist!"

***

"Seit wann hat er soviel Selbstbewusstsein?" fragte Fuyutsuki nachdenklich, als er den sprintenden EVA auf den riesigen Bildschirm in der Kommandozentrale betrachtete.

"Ausgerechnet jetzt," fluchte Gendo. "Sein Ungehorsam gefährdet Einheit-01. Wenn der Engel ebenso sie befällt, ist alles verloren." Seine Aufmerksamkeit richtete auf die Techniker unten.
"Trennt die Nervenverbindungen zwischen dem Piloten und der Einheit!" kommandierte er. "Aktiviert den Dummyplug!"

"Sir," platzte es aus einer junger Frau, die er als Lt. Ibuki erkannte. "Es gibt immer noch Probleme mit dem Dummyplugsystem und ohne Dr. Akagi..."

"Alles besser, als ein Pilot, der keine Befehle befolgen kann!" schnitt Ikari ab.

"Aber Sir...!" protestierte sie. "Er greift den Engel an..."

"Spielt keine Rolle! Tun sie es!"

"Ja, sir..."

"Ikari..." warnte Subcommander ohne Antwort

***

EVA-01 kam abrupt zum Stehen. Dunkelheit umgab den Third Child, bis der rote Licht das Innere des Cockpits erhellte. Doch statt in Panik zu verfallen, grinste Shinji nur...
Seine normale Sicht kehrte sogleich zurück.
Und EVA-01 setzte ihren Angriff fort.

***

"Einheit-01 stößt die Signale vom Dummyplug ab! Nervenverbindungen zum Piloten wurden wiederhergestellt!"

***

"Danke, Mutter!"

Der purpurne Mecha sprang auf den Engel zu.

***

"Was?" für einen Moment verlor der Commander seine kalte professionelle Fassade. "Das ist unmöglich!"

"Sieht so aus, als hätte die Mutter entschieden, wen sie bevorzugt..." stellte Fuyutsuki ruhig fest.

"Yui? Du hast den Jungen deinem eigenen Fleisch und Blut vorgezogen?" fragte Gendo sich selbst, ohne die Ironie in seinen eigenen Statement zu bemerken.

***

"Hey, Baka! Stiehlst du mir wieder das Rampenlicht?"

Als Shinji die zwei sich kämpfende EVAs erreichte, brauchte Asuka beide Arme und ein Bein, um die besessene Einheit-03 einerseits in Schach zu halten; andererseits sich selbst auf sicherer Distanz zum sabbernden Maul des Engels.

"Sorry! Könntest du ihn..." er wurde unterbrochen, als der schwarze EVA einen seiner Gummiarme freibekam und nach dem Kopf von Einheit-01 griff. Mit einen verärgerten Knurren fasste er den Arm an seinem Kopf mit beiden Händen, vergeblich versuchend, sich zu befreien.

"Verdammt!" fluchte Asuka. "Bleib unten, hörst du?!"

"Ayanami! Wir könnten..."

***

"...hier etwas Hilfe gebrauchen!"

Schon wieder fand sich Rei in einer für sie unbekannter Situation.

Sie war verwirrt.

Dies war nicht die Strategie von Commander. Einheit-03 war verloren. Der Engel musste zerstört werden.


Aber...


Er ist immer noch drin. Er würde verletzt werden. Getötet.


Aber...


Engel bei Sichtung ausschalten. Zerstören um jeden Preis.


Aber...


Ikari und Soryu helfen. Den Fourth retten.


Aber...


Die Befehle. Die von Commander...


"Glaubst du nicht an das Werk von deinen Vater?"
"Wieso sollte ich, bei einem Vater, wie diesen?"

Könnte es sein? Könnte es sein, dass seine Taten nicht immer aufrichtig waren? Könnte er...sich irren?

"Was..."

***

"...Was soll ich tun?"

Der Commander runzelte leicht die Stirn. Die Situation glitt mehr und mehr aus seiner Kontrolle. "Bleib auf deiner Position!"

"Ikari!" mahnte Fuyutsuki. "Wenn wir ihnen nicht helfen, verlieren wir mehr als einen EVA!"

Gendo antwortete nicht. Fuyutsuki war sich nicht mal sicher, ob er zuhörte oder darüber nachdachte.

"Commander?" fragte Rei wieder.

"Unterstütze die Piloten..." knurrte Ikari erbost.

***

"Verstanden," ihren neuen Befehl folgte sie mit mehr Erleichterung, als sie erwartet hätte.

Sie schmiss das Gewehr zur Seite und sprintete nach vorn.

***

Ein Schrei hallte durch das Tal, als Shinji im Versuch sich loszureißen den ihn festhaltenden Arm in einem unnatürlichen Winkel abknickte. So sehr er sich verfluchte, dass sich jetzt der Pilot verletzt hatte, war er sich auch im Klaren, dass es jetzt Zeit war, zurückzuschlagen. Als er sich aufrichtete, schlug EVA-02 die Beine unter den schwarzer Einheit weg, sodass sie auf die Nase fiel. Sie knurrte missgelaunt, als sie sich gegen zwei EVAs wehrte, die sie so gut wie möglich am Boden hielten.

"Ayanami!" rief Shinji, als er die blaue Einheit sah.

Rei griff so schnell, wie sie konnte nach dem halb rausgeschossenen Entryplug auf dem Rücken des sich windenden 03. Die gummiartige Substanz, die am Plug festklebte, dehnte sich, doch liess ihn nicht los.

"Ich kann ihn nicht mehr halten!"

"Hör auf...zu jammern...Third!" schrie Asuka ihn an, obwohl sie so klang, als hätte sie ebenfalls Probleme, den zappelnden Körper unter sich festzuhalten.

Endlich wurde die Kapsel langsam herausgezogen. EVA-00's Schulter entblößte das Messer und mit einen Schnitt befreite Rei den weißen Zylinder von der klebriger Masse.
Das Fourth Children war frei.

"Ja! Jetzt bring ihn in...Sicherheit?" Shinji's Ausruf endete, als der riesige schwarze Körper erschlaffte.

"Der dreizehnte Engel ist deaktiviert! Muster Blau nicht mehr nachweisbar!" meldete Aoba durch den Kom

"Könnte es sein...?"

'Er konnte nicht ohne den Piloten?'

Langsam traten sie vom Körper des scheinbar getöteten Engels zurück.

"Wir...wir haben gesiegt..."

"Einfach so..." sagte Asuka nachdenklich, bevor sie zu ihrer üblicher Attitüde wechselte. "Hmpf, ich habe mir einen etwas glorreicheren Sieg vorgestellt. Und ihr beide seit mir auch noch..."

"Asuka, paß auf!"

"Wa..." sie konnte nichts mehr sagen, als ein kräftiger Schlag in den 'Magen' ihres EVA sie ins Reich der Träume beförderte.
Der schwarze Arm schrumpfte auf seine normale Größe, als der Engel aus einen unmöglichen Winkel aufsprang; seine Augen glühten in einen strahlenden Weiß, als krasser Kontrast zu dem Grinsen seiner blutroten Zähne.

"Muster Blau erkannt! EVA-02 offline, Pilot ohne Bewusstsein!"

'Erzähl' mir was Neues!' Shinji biss die Zähne zusammen, als er zu der roten Einheit am Boden herübersah. 'Verdammt! Sie wird bestimmt nicht erfreut sein, wenn sie aufwacht!'

Plötzlich sah er mit Schrecken, wie der Arm von EVA-03, den er zuvor gebrochen hatte, in seine alte Position einrastete. Was ihm noch noch furchtbarer erschien, war nun der Körper der Einheit, über den sich dicke Venen wucherten, die die Panzerplatten wegdrückten und sie schließlich wegsprengten. Schwer atmend, blickte der 13. Engel Einheit-01 an.

"Ayanami, bring die Kapsel in Sicherheit!" schrie Shinji, als er sein Progmesser vor sich zog, bereit zum Kampf.

Er konnte nur hoffen, dass sie genau dies gerade tat, da er keine Zeit mehr zum Umdrehen hatte. Der nun vollständig erwachter Engel machte einen riesigen Satz in die Höhe, um im Bruchteil des Augenblicks hinter ihm zu erscheinen und den überraschten EVA in den nächsten Berghang zu rammen, sodass er sein Messer verlor.